Γεωλογικό αίνιγμα Διεθνής αποστολή ξεκινά για θαμμένη οροσειρά της Ανταρκτικής

Η οροσειρά ανακαλύφθηκε μόλις τη δεκαετία του 1950

Λονδίνο

Επιστήμονες από έξι χώρες αναχωρούν για μια επικίνδυνη αποστολή την Ανταρκτική, όπου θα θα επιχειρήσουν να χαρτογραφήσουν τα μυστηριώδη βουνά Γκαμπούρτσεφ, μια οροσειρά στο μέγεθος των Γαλλικών Αλπεων, θαμμένη σε βάθος έως και 4 χλμ κάτω από τους παγετώνες. Η οροσειρά ανακαλύφθηκε από Ρώσους μόλις στα τέλη της δεκαετίας του '50. Οι ορεινοί όγκοι εκπλήσσουν μέχρι σήμερα τους γεωλόγους, οι οποίοι περίμεναν ότι το εσωτερικό της Λευκής Ηπείρου θα ήταν επίπεδο και αδυνατούν να εξηγήσουν πώς σχηματίστηκαν τα Γκαμπούρτσεφ. Ο Δρ Φάουστο Φερατσιόλι, επικεφαλής της Βρετανικής Αποστολής στην Ανταρκτική χαρακτήρισε την οροσειρά «ένα απόλυτο αίνιγμα» και παρομοίασε την αποστολή με «εξερεύνηση ενός άλλου πλανήτη - αλλά στο έδαφος της Γης». Επιστήμονες, μηχανικοί και πιλότοι από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, τη Γερμανία, την Αυστραλία, την Κίνα και την Ιαπωνία θα συνενώσουν τις δυνάμεις τους γι' αυτήν την απαιτητική αποστολή, που θα κρατήσει δυόμισι μήνες εν μέσω ακραίων καιρικών συνθηκών σε υψηλό υψόμετρο. Η αποστολή θα στήσει δύο απομακρυσμένους καταυλισμούς από όπου θα επιχειρήσει τη χαρτογράφηση, χρησιμοποιώντας τελευταίας τεχνολογίας επίγεια και εναέρια όργανα. Από τον αέρα θα καταγραφεί με ραντάρ το πάχος των πάγων και το σχήμα των θαμμένων βουνών. Τα αεροπλάνα επίσης θα διεξάγουν βαρυτικές και μαγνητικές έρευνες, ενώ ένα δίκτυο σεισμογράφων θα αποκαλύψει τις ιδιότητες των πετρωμάτων καταγράφοντας σεισμικά κύματα. Η αποστολή, τέλος, θα αναζητήσει κατάλληλο μέρος για γεώτρηση με σκοπό την εξόρυξη πανάρχαιων πάγων που αναμένεται να περιέχουν πολύτιμα στοιχεία για την κλιματική ιστορία της περιοχής και γενικότερα της Γης. Η γεώτρηση ελπίζεται να ανασύρει πάγους ηλικίας άνω των 1,2 εκατ. ετών, παλαιότερους κατά τουλάχιστον 200.000 χρόνια από τους πιο αρχαίους πάγους που σήμερα έχουν στα χέρια τους οι επιστήμονες. Ο Δρ Ρόμπιν Μπελ, μέλος της αποστολής από τις ΗΠΑ, δηλώνει ότι παραμένει έκπληκτος από την παρουσία των Γκαρμπούτσεφ στο εσωτερικό της Ανταρκτικής. «Αυτή η οροσειρά δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί που βρίσκεται» σχολίασε. Μια από τις πιθανές εξηγήσεις είναι ότι όταν το κλίμα της Γης ψυχράνθηκε πριν 30 εκατ. χρόνια, τα χιόνια που έπεσαν στα βουνά της Ανταρκτικής, δημιούργησαν τεράστιους παγετώνες, οι οποίοι στη συνέχεια συγχωνεύθηκαν σε μια γιγάντια μάζα πάγων και βράχων - την οροσειρά Γκαρμπούτσεφ. Η σχεδιαζόμενη αερο-γεωφυσική αποστολή αποτελεί το σημαντικότερο γεγονός στο Διεθνές Πολικό Έτος 2007-08, μια συντονισμένη προσπάθεια της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας να απαντήσει τα εναπομένοντα ερωτήματα σχετικά με τους δύο πόλους του πλανήτη μας. Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ 15/10/2508 μ.Δ. (μετάΔημοκρατίας)